La douleur n’a pas de frontières
Dans le monde, quatre personnes sur cinq n’ont pas accès à un traitement contre la douleur. Depuis trente ans, Douleurs Sans Frontières (DSF) s’attache à résorber cette inégalité, en travaillant avec les soignants et les communautés des pays où les besoins sont les plus grands.
L’histoire de l’association, les principes qui guident son action et ce qu’elle fait aujourd’hui sur le terrain, notamment en Ukraine, méritent un coup de chapeau. Le professeur Alain Serrié est le spécialiste français de la douleur. Un homme sobre, carré. De retour de son quatrième séjour en Ukraine, il évoque sans phrases inutiles les 120 000 amputés et le million d’enfants traumatisés à vie. Il décrit les visages fracassés par les drones (« un phénomène de gueules cassées sans précédent depuis 1914 »). Alain Serrié n’est pas fan des médias : on ne le trouvera pas photographié avec un sac de riz sur le dos. Mais il agit comme président fondateur de DSF (Douleurs Sans Frontières), une association qui vient de fêter son 30e anniversaire, reconnue d’utilité publique.
Dans un monde où les conflits explosent – de l’Ukraine au Soudan, du Proche-Orient à la République démocratique du Congo… –, les organisations non gouvernementales sont devenues le dernier rempart entre des millions de civils et la catastrophe. Ce sont elles qui acheminent l’eau, les vivres et les soins là où les États ne vont plus, qui négocient l’accès aux zones assiégées, qui documentent les violations du droit humanitaire et maintiennent, au cœur du chaos, un fil ténu d’humanité.
En 2026, 239 millions de personnes dépendent de l’aide humanitaire. Or ce fil menace de se rompre : en quelques mois, l’administration américaine a supprimé 80 % de l’aide internationale, alors que les États-Unis finançaient près de 40 % de l’aide humanitaire mondiale. Les conséquences sont vertigineuses : selon une étude publiée dans The Lancet, ces coupes pourraient provoquer 14 millions de morts supplémentaires d’ici 2030, dont un tiers d’enfants. Ce retrait brutal de la première puissance mondiale place les ONG face à une responsabilité qu’elles n’ont pas choisie, et l’Europe face à un devoir qu’elle ne peut plus esquiver : soutenir ces acteurs de terrain, c’est non seulement sauver des vies, mais aussi défendre une certaine idée de la solidarité entre les peuples.
Trente ans à soulager la douleur
DSF a été créée en 1996 par des médecins hospitaliers spécialistes de la douleur, réunis autour d’Alain Serrié. L’association, qui a son siège à l’hôpital Lariboisière à Paris, est née d’une conviction : la douleur se soigne, mais les savoirs et les traitements qui permettent de la soulager restent hors de portée de la plupart des malades dans les pays pauvres. Elle a œuvré en Arménie à partir de 2001, auprès des femmes enceintes, des jeunes mères et des jeunes enfants. Au Mozambique, elle a contribué, en 2007, à la création de l’unité douleur de l’hôpital central de Maputo, devenue la référence nationale, puis a mis en place des soins à domicile qui ont permis de suivre plus de 30 000 patients, en majorité des femmes vivant avec le VIH. En Haïti, elle intervient au lendemain du séisme de 2010 et accompagne l’ouverture des premières unités douleur du pays. Au Cambodge, elle devient le partenaire du ministère de la Santé pour l’intégration des soins palliatifs dans le système public.
Le premier principe du professeur Serrié tient en une conviction : la douleur n’est pas une fatalité. Selon l’OMS, plus de 80 % de la morphine disponible dans le monde est distribuée dans les pays à revenu élevé !
Le deuxième tient à la manière de soigner. DSF défend ce qu’elle appelle l’humanisation des soins : considérer la personne dans toutes ses dimensions, physique, psychologique, sociale et spirituelle, et pas seulement son symptôme.
Le troisième est de ne pas se substituer aux systèmes de santé, mais de les renforcer. DSF forme les professionnels, aide à créer des services, travaille avec les universités pour inscrire ces disciplines dans les cursus et accompagne les ministères dans l’élaboration des plans et protocoles nationaux.
Des milliers de patients accompagnés
Entre 2015 et 2024, les programmes de DSF ont permis de soigner et d’accompagner plus de 90 000 patients, de former plus de 9 000 professionnels de santé, étudiants et agents communautaires, et de sensibiliser près de 250 000 personnes. Près de 70 % des patients sont des femmes.
En Ukraine, aujourd’hui, l’association soigne les blessés sous les bombes ou dans les abris. Son combat fait ressortir la lâcheté de tous ceux qui, bien au chaud devant leur télé, voudraient abandonner les Ukrainiens pour complaire au maître du Kremlin. Hélas, David ne l’emporte pas toujours contre Goliath. Le budget de l’association est dérisoire : environ 3,3 millions d’euros… en baisse ! De sorte qu’en ce mois de novembre, l’association recherche encore 50 000 euros pour boucler son budget de l’année ! Ce qui précède est un coup de chapeau et aussi… une bouteille à la mer.
