Netanyahou dans les pas de Trump
Le scrutin en Israël a démontré la résilience de sa démocratie malgré la dérive illibérale de son Premier ministre, Benyamin Netanyahou, qui s’inspire chaque jour un peu plus du président américain Donald Trump.
La participation massive des électeurs israéliens, y compris celle des Arabes israéliens, a été l’un des faits majeurs de cette élection, la première depuis le traumatisme du 7 octobre et la réforme judiciaire qui avait profondément divisé la société israélienne sur la nature démocratique du pays. Elle offre pourtant au Premier ministre un angle d’attaque pour tenter de délégitimer le scrutin et espérer rester au pouvoir malgré des vents politiques contraires.
Le vote arabe dans le viseur
Alors que le président de l’État, Itzhak Herzog, vient de confier au chef de l’opposition Gadi Eizenkot la mission de former un gouvernement, avec des chances limitées d’y parvenir, Benyamin Netanyahou a décidé de s’en prendre à la légitimité d’un scrutin qui a marqué un véritable désaveu pour sa coalition. Ces attaques, dirigées contre les électeurs arabes avant, pendant et après le scrutin, à coups de mensonges, de manipulations et de mises en cause violentes de leur loyauté envers le pays, visent avant tout à exercer une pression sur l’opposition pour la dissuader de s’allier aux partis arabes, dont les bons résultats les rendent presque incontournables pour former un nouveau gouvernement.
La justice, premier contre-pouvoir attaqué
Ces attaques traduisent la dérive illibérale de Netanyahou au cours des dernières années. Longtemps respectueux des institutions de son pays, notamment de la justice et de la presse, dans la lignée de ses prédécesseurs de droite Menahem Begin, Yitzhak Shamir ou Ariel Sharon, il a profondément changé de rapport à ces institutions et à l’équilibre des pouvoirs à partir de ses démêlés judiciaires pour corruption, dès 2019.
Cette évolution s’est produite alors que Donald Trump était arrivé au pouvoir aux États-Unis et que d’autres dirigeants illibéraux s’affirmaient, comme Jair Bolsonaro, élu en 2018, ou Recep Tayyip Erdoğan, au pouvoir depuis 2003, mais dont le virage autoritaire s’est accentué après la tentative de coup d’État de 2016. C’est évidemment Trump qui a le plus inspiré Netanyahou, en raison de la relation israélo-américaine, de la connaissance profonde — ou présentée comme telle — de la société américaine par le Premier ministre israélien et des affinités idéologiques entre les deux hommes.
Trump n’a en effet cessé de pourfendre le système judiciaire, avant même son entrée en politique. Aigrefin avéré, il a eu de multiples démêlés avec la justice dans l’immobilier, à travers ses différentes entreprises, comme la Trump University, ou ses associations caritatives, qui lui servaient de moyens de lever de l’argent à son profit personnel. La méthode de Trump, inspirée par son mentor Roy Cohn, consistait à nier en bloc et surtout à attaquer ses accusateurs.
Comme Trump, Netanyahou n’a jamais accepté le bien-fondé des accusations portées contre lui et a passé les dernières années non pas tant à se défendre qu’à charger ses accusateurs, et surtout l’institution judiciaire, reflet à ses yeux de « l’État profond » qui aurait juré sa perte. Il reprend ainsi la rhétorique des dirigeants illibéraux, au premier rang desquels Trump.
La réforme judiciaire de 2023 est la conséquence directe de cet état d’esprit et de cette appropriation du pays selon une logique de « l’État, c’est moi ». Il s’agissait de mater une institution qui lui résistait, davantage encore que les médias qu’il était parvenu à noyauter partiellement. Une obsession qui devait précisément le conduire devant les tribunaux pour corruption et abus de pouvoir.
Après la justice, les urnes
Il est finalement assez logique que cette défiance envers les contre-pouvoirs, comme la justice et la presse, conduise à une défiance plus large envers le contre-pouvoir ultime : le peuple lui-même, à travers le droit de vote de la minorité arabe et le respect du verdict électoral. Sur ce plan aussi, Trump sert de modèle, avec ses tentatives répétées de délégitimer les élections, ses mensonges et son mépris des règles. Chez Trump, les électeurs illégitimes sont ceux des centres urbains, notamment les Afro-Américains, et les votes par correspondance, dont la comptabilisation traditionnellement tardive est présentée comme la « preuve de leur nature frauduleuse ».
Le raz-de-marée démocrate aux midterms l’a empêché de recourir à la délégitimation du scrutin comme il l’avait fait en 2020, une entreprise qui avait conduit à l’assaut du Capitole le 6 janvier 2021. L’offensive actuelle de Netanyahou est moins violente, mais plus pernicieuse : elle consiste à délégitimer les votes de 20 % du corps électoral, ce qui revient de facto à en exclure une partie pour contester le verdict du peuple, comme Trump avait voulu le faire en 2020.
Deux hommes, une même logique
Pour les deux hommes, Trump depuis toujours et Netanyahou plus récemment, l’intérêt général, les normes et l’intégrité ne comptent plus. Seul compte leur intérêt personnel, qui prime sur tout, y compris sur la santé démocratique de leurs pays, ébranlée mais dont les institutions ont prouvé leur résilience. Si Trump voit ses pouvoirs largement amputés par la victoire des démocrates lors des midterms, la situation politique plus complexe en Israël laisse Netanyahou encore partiellement maître du jeu, et donc dangereux pour la démocratie de son pays.
