Trop de fonctionnaires ?
Le débat sur le service public tourne décidément à la caricature. Gauche et droite radicales avancent des propositions symétriques et irréalistes qui confinent à l’absurde.
Sur cette question rebattue et néanmoins décisive, la droite est de loin la plus bruyante. En cinq ans, avancent ses leaders, ils feront disparaître des centaines de milliers de postes de fonctionnaires. C’est oublier plusieurs choses. D’abord que les postes qu’ils prévoient de supprimer (et dont ils donnent rarement le détail) ne sont pas occupés aujourd’hui par des farceurs ou des cossards, ce que sous-entend leur programme de coupes claires. Qu’on puisse en améliorer l’efficacité, c’est l’évidence. Mais certainement pas dans les proportions qu’ils indiquent.
La France face aux comparaisons internationales
La France compte environ 20 % d’agents publics sur le total de ses salariés. C’est un chiffre élevé en comparaison de l’Allemagne ou de l’Italie, mais inférieur à la proportion qu’on observe dans les pays scandinaves, dont l’économie est néanmoins prospère. La moyenne des pays de l’OCDE se situe à 18 %, une différence de seulement deux points avec la France. Rappelons qu’en France, on déplore le trop grand nombre de fonctionnaires, mais on demande plus de policiers, de gendarmes, de professeurs, de juges, de travailleurs sociaux, etc.
Ensuite ce pourcentage dépend aussi du périmètre de l’action publique. Les États-Unis se situent à environ 10 % de fonctionnaires, mais la santé est pour l’essentiel privée (d’où les moindres dépenses publiques), ce qui coûte au total nettement plus cher aux Américains, contraints de s’assurer auprès d’entreprises commerciales, pour une efficacité très douteuse, puisque l’espérance de vie aux États-Unis est très inférieure à celle de la France.
La droite déplore de surcroît le mauvais état des services publics – ce qui est juste – mais pour les améliorer, elle commence par annoncer qu’elle va tailler massivement dans les effectifs. On voit là une source d’économies incontestable, mais certainement pas le moyen d’améliorer le service. Une telle diminution du nombre de fonctionnaires fera nécessairement reculer l’action collective. Il est vrai que c’est en fait le véritable objectif des libéraux : réduire le périmètre de l’État au profit du privé. Ce qui conduira immanquablement à de moindres prestations et à de plus grandes inégalités.
La gauche et la hausse des effectifs
La gauche ne brille pas plus par sa pertinence. Non seulement les Écologistes, LFI et le PCF sont muets sur l’efficacité de l’État (on suppose qu’ils la jugent excellente), mais ils proposent d’accroître leurs effectifs de quelques centaines de milliers de postes (de 300 000 à 500 000). Alors même que les dépenses publiques atteignent déjà un record, que le déficit est insupportable à terme et que l’introduction de l’IA (déjà en route dans le privé) promet de réels gains de productivité que le service public aurait grand tort de négliger, sauf à choisir de rester en arrière.
La vérité, c’est que la France a besoin de services publics forts, que la droite veut à tout prix affaiblir, mais que ces services publics, financés par les citoyens, doivent faire la preuve de leur efficacité, lutter contre les déperditions bureaucratiques et tenir compte de la situation financière du pays. Non pas moins d’État, mais mieux d’État. Hors de cette maxime, il n’y a que moulinets démagogiques.
